PARAGRAPHE ARGUMENTE SUR LE CITOYEN ET LES ELECTIONS EN FRANCE AU DEBUT DU XXI EME SIECLE

L'inscription sur les listes électorales est une obligation, mais de nombreux Français négligent de se faire inscrire. M. Duverger estime leur nombre à 8,5 % en 1954, à 6,7 % en 1957 ; Olivier Duhamel a avancé le chiffre de 10 % en 1992 ; le ministère de l'Intérieur donne alors une fourchette de 3 à 8,5 % en mesurant l'écart entre nombre d'inscrits et population française d'âge électoral (déchus des droits civiques mis à part), mais sans tenir compte des possibilités de double inscription ou de radiation tardive. En 1989 plus précisément, il estime à 2 millions (soit 5 % du corps électoral potentiel) le nombre des non-inscrits, résultat de la négligence ou d'une volonté délibérée (Q.E. nos 7513, 11863 et 12538, J.O. 13.03.89, 5.06.89 et 12.06.89). En 2007 a été enregistrée une hausse très significative des inscrits : 4,2 %, soit donc 1,8 million d'électeurs nouveaux par rapport au 1er mars 2006, bien qu'assez habituelle avant une élection présidentielle. L'augmentation avait cependant été de 3,7 % en 1981, de 1,9 % en 1988, de 2,1 % en 1995 et 2,03 en 2002.

En France le vote n'a jamais été obligatoire -à la différence d'autres pays, comme la Belgique ou l'Australie- de sorte qu'un certain nombre d'électeurs s'abstiennent.

Or, lors des élections -à la différence des scrutins à l'Assemblée nationale, du moins depuis la Ve République- il n'existe pas de vote spécifique d'abstention" : les votes blancs sont assimilés à des bulletins nuls (ils totalisent, par exemple au référendum de 1945, jusqu'à 5,2 % des bulletins). Quant aux abstentionnistes proprement dits (ceux qui ignorent le slogan "Voter, c'est régner* et qu'on appelait les pêcheurs à la ligne... jusqu'à ce que des listes se présentent sous cette étiquette), leur proportion varie entre 15 % (premier tour de l'élection présidentielle de 1965) et 63 % (référendum de 1988 sur la Nouvelle-Calédonie) selon les circonstances et les types de scrutin -d'autant que les partis (PSU en 1962, PC en 1969, PS en 1972, RPR en 1988) donnent parfois eux-mêmes des consignes d'abstention. L'abstentionnisme n'est sanctionné que par un biais : la nécessité d'obtenir un nombre minimum de voix (le quart des inscrits) pour être élu dès le premier tour (art. L. 126 du Code électoral).

- Jean Morin. Un Français sur dix ne s'inscrit pas sur les listes électorales.
in Économie et statistique - février 1983.